Юпитер из-за влияния на него приливных сил, вызванных галилеевыми спутниками, тормозится в своем вращении вокруг собственной оси. Однако он не остается в долгу, замедляя движение всех спутников по орбитам, и те медленно от него удаляются. Насколько это известно, все спутники Юпитера обращены к нему одной стороной, настолько сильно он замедлил их осевое вращение. Напомним, что то же произошло с нашей Луной под влиянием Земли. По большей части, спутники Юпитера носят мифические имена любовниц Громовержца.
 

Данные о негалилеевых спутниках — приближенные. Информация об открытом в июле 2000-го года 17-м спутнике в таблицу пока не внесена. Он, по предварительным сведениям, самый далекий от  планеты, размер его не больше 15 км, период обращения вокруг Юпитера составляет 2 года, 1 месяц и 18 дней (768 суток). Имя спутнику еще не дали, но, по видимому, на конце его стоит ожидать букву "е".  Оставляем читателя наедине с загадкой о такой непонятной уверенности автора. 

Слева Вы видите весьма невзрачное, но подлинное изображение нового спутника Юпитера. Его отыскали на снимке телескопа, предназначенного отлавливать астероиды. Однако, в сети его попался самый настоящий естественный спутник. Поняли это не сразу, а больше чем через полгода после съемки. Именно поэтому в предварительном обозначении открытого небесного тела присутствует 1999-й, а не 2000-й год.

О галилеевых спутниках сейчас становится известно очень многое благодаря "Галилео". Скажем, у Ганимеда обнаружено собственное магнитное поле, способное экранировать мощное поле Юпитера. Это единственный подобный случай в Солнечной системе. У того же спутника обнаружены следы атмосферы, что, впрочем, не так уникально, в свете последних дней. Впрочем, остается вопрос о процессах, питающих эту атмосферу, ведь удержать такому немассивному небесному телу ее не под силу.

Тройное затмение на Юпитере
Предоставлено: Astronomy pictures of the day, E. Karkoschka (UA) и S. Murrell (NMSU), NMSU Телескоп с 0,6 м. 

Вы видите три тени от спутников на диске Юпитера. Редкому явлению мы обязаны Ио, Каллисто и Ганимеду, а также тому обстоятельству, что орбиты этих спутников проходят вблизи плоскости орбиты самой планеты. Событие, запечатлённое на снимках, произошло 10 ноября 1997-го года.

Вулканизм на Ио до сих пор дает почву для обоснования нескольких гипотез о строении этого спутника, гравитационном взаимодействии его с Юпитером, влияния магнитосферы Юпитера на него. 

На последних снимках Европы не было обнаружено большого количества кратеров, что говорит о сравнительной молодости ее поверхности. Это сразу ставит проблемы формирования этой поверхности, рождения спутника, всей системы Юпитера и даже Солнечной системы в целом. Считается, что под ледяной корой Европы  может быть огромный океан воды, где вполне допустимо наличие условий для существования простейших форм жизни.

Каллисто, как выяснилось, также покрыт ледяным панцирем, смягчающим удары мелких метеоритов и сравнительно быстро сглаживающим небольшие кратеры. Насколько скоро это происходит — неизвестно, поэтому вопрос о возрасте и этого спутника остается открытым. 

Главные члены свиты Юпитера, возможно, в будущем, позволят разгадать многие загадки нашей Солнечной системы. В прошлом, помимо сказанного, затмения Юпитера и и его галилеевых спутников друг другом позволили впервые рассчитать скорость света, доказать ее конечность. Сделал это в 1675-м году в Дании Рёмер.

Надо сказать, что галилеевы спутники являются одними из самых интересных объектов для наблюдения в Солнечной системе. Обладая даже несложными инструментами и начальными навыками, Вы можете увидеть эти спутники и, так сказать, пойти по стопам самого Галилея. Но даже вооруженный телескопом глаз различит лишь четыре слабые звездочки вблизи Юпитера, которые начинающий едва может отличить друг о друга. Ваши впечатления усилятся при длительных наблюдениях, в течение которых удается пронаблюдать вращение спутников вокруг планеты. Спутники вращаются вблизи  плоскости  экватора Юпитера, а тот, в свою очередь, почти совпадает с плоскостью орбит Земли и Юпитера. Из-за этого мы наблюдаем движение галилеевых спутников сбоку. Все пять небесных тел выстраиваются для нас в цепочку. Иногда один, два, а еще реже три или четыре спутника увидеть не удается. Спутники могут находится либо прямо за планетой, либо перед ней. Сведения о всех явлениях в системе спутников Юпитера можно найти в астрономических календарях.

О маленьких спутниках Юпитера известно не так много. Большая часть сведений о них несет на себе отпечаток приближенности. Так что и сказать о них можно лишь что-то общее, избегая уже приведенных табличных данных. 

По круговым орбитам в экваториальной плоскости планеты движутся четыре внутренних спутника (Метида, Адрастея, Амальтея и Теба). За галилеевыми спутниками расположилась другая группа (Леда, Гималия, Лизистея и Илара) - маленькие спутники на круговых орбитах, наклоненных под углами 25°-29° к экваториальной плоскости и лежащих на расстояниях 11-12 млн. км от Юпитера. Внешняя группа (Ананке, Карме, Пасифе, Синопе и недавно открытый S/1999 J1) - спутники с обратным движением по орбитам. Эти орбиты являются относительно вытянутыми эллипсами с существенными отклонениями от экваториальной плоскости планеты и лежат на расстояниях 21 - 24 млн. км от Юпитера.

Два изображения Тебы, полученные АМС "Галилео".

Эти два изображения (слева от текста) получены в ноябре 1996-го года и в июне 1997-го соответственно. Теба, чье самое большое измерение равно приблизительно 116 километрам, подобно и другим спутникам Юпитера, всегда повернута одной и той же стороной к планете. В таком положении все спутники, двигаясь по орбите, "смотрят" вперед также какой-то одной стороной. Такая сторона называется ведущей. Она отображена слева. Правый снимок запечатлел обратную по отношению к Юпитеру сторону. Обратите внимание на 3-4 ударных кратера на поверхности, размеры которых сопоставимы с размерами самого спутника. На фотомонтаже справа от текста Вы можете сравнить размеры Тебы (крайняя справа) с другими внутренними спутниками Юпитера (слева направо: Метида, Адрастея и Амальтея).

Названия спутников планет в Солнечной системе иногда имеют разное русскре чтение, что, кстати, встречается и в русских переводах греческой и римской мифологии: многие имена взяты оттуда. Например, спутник Теба может в другом месте назван Фивой, Илара - Эларой, Лизистея - Лиситеей. Пусть это обстоятельство не сильно смущает вас, ведь главное не форма, а содержание. 

Напомним, что названия некоторых спутников Юпитера - имена его любовниц, следовательно, это имена женские. Исключения есть, например, Ганимед. Особенно часто возникают неправильные употребления рода в связи с Ио. Местоимение "он" в этом случае неупотребимо... Чтобы не ошибиться, можете сказать "спутник Ио, спутник Ганимед...". Род всегда останется мужским.